Präsident Biden sagte, WNBA-Star Brittney Griner sei aus einem russischen Gefängnis befreit worden.
Biden stand neben Griners Frau Cherelle Griner im Weißen Haus und sagte, es sei ein Tag gewesen, „auf den wir lange hingearbeitet haben“.
„Sie ist in Sicherheit. Sie sitzt in einem Flugzeug. Sie ist auf dem Weg nach Hause, nachdem sie monatelang zu Unrecht in Russland unter unerträglichen Bedingungen festgehalten wurde“, sagte Biden aus dem Roosevelt Room.
Biden sprach kurz vor der Ankündigung mit Griner vom Oval Office. Er sagte, sie sei in guter Stimmung, habe aber ein „Trauma“ und brauche Zeit, um zu heilen.
„Brittney wird bald wieder in den Armen ihrer Lieben sein und sie hätte die ganze Zeit dort sein sollen“, sagte Biden.
Das russische Außenministerium bestätigte am Donnerstag in einer Pressemitteilung, dass Griner am Flughafen von Abu Dhabi gegen den verurteilten russischen Waffenhändler Viktor Bout ausgetauscht wurde.
„Als Ergebnis intensiver Bemühungen ist es uns gelungen, uns mit der amerikanischen Seite auf die Organisation eines Austauschs von Bout gegen Griner zu einigen“, sagte das Außenministerium in einer Erklärung. "Der russische Staatsbürger wurde in seine Heimat zurückgebracht."
Sponsor-Nachricht
Die US-Regierung hat sich lange gegen den Austausch von Gefangenen gewehrt, weil sie befürchtet, dass dies die Inhaftierung von mehr Amerikanern im Ausland fördern könnte. Der Austausch für Bout dürfe nicht als neue Normalpraxis interpretiert werden, sondern dass es Zeiten gebe, in denen es keine Alternativen gebe, sagte ein Biden-Beamter.
Der Beamte sagte, die Verwaltung fühle sich "moralisch verpflichtet", ebenso wie eine politische Verpflichtung, Menschen, die als Geiseln gehalten oder inhaftiert werden, nach Hause zu bringen.
„Wir beginnen damit, uns diese Frage zu stellen: Wie ist es akzeptabel, dass jemand wie Brittney Griner einem Scheinverfahren unterzogen und gezwungen wird, [Zeit] … in einer russischen Strafkolonie unter schrecklichen Umständen zu verbringen, die sie nicht verdient hat? Und Wir halten das für inakzeptabel", sagte der Beamte.
Der Austausch umfasste nicht den ehemaligen US-Marine Paul Whelan, der nach wie vor in Russland wegen Spionagevorwürfen inhaftiert ist, die die USA für falsch halten.
„Obwohl es uns noch nicht gelungen ist, Pauls Freilassung zu erwirken, geben wir nicht auf“, sagte Biden am Donnerstag. "Wir werden niemals aufgeben."
Hochrangige Verwaltungsbeamte teilten Reportern später in einer Telefonkonferenz mit, dass die Vereinbarung zur Sicherstellung der Freilassung von Griner in den letzten Tagen nach monatelangen Gesprächen und einer Vielzahl von Vorschlägen getroffen worden sei – Vorschläge, die darauf abzielten, auch die Freilassung von Whelan zu erreichen.
Sponsor-Nachricht
Aber die Russen weigerten sich, Whelans Freilassung in Betracht zu ziehen.
„Dies war keine Situation, in der wir die Wahl hatten, welchen Amerikaner wir nach Hause bringen“, sagte ein Beamter Reportern in einer Telefonkonferenz. „Es war eine Wahl, eine bestimmte Amerikanerin – Brittney Griner – nach Hause zu bringen oder keine nach Hause zu bringen.“
Cherelle Griner sagte, sie sei von Emotionen überwältigt, und dankte Biden, Vizepräsident Harris und anderen Mitgliedern der Verwaltung, die an der Freilassung ihrer Frau beteiligt waren. Sie dankte der WNBA, Griners Agent und anderen.
„BG und ich werden uns weiterhin dafür einsetzen, jeden Amerikaner nach Hause zu bringen, einschließlich Paul“, sagte sie.
Griners Inhaftierung hatte für Biden und seine Regierung höchste Priorität – und er stand zunehmend unter Druck, ihre Freilassung zu erreichen. Im Juli schickte sie ihm einen handgeschriebenen Brief mit den Worten: „Ich habe Angst, dass ich für immer hier sein könnte.“ Biden sagte letzten Monat, er hoffe, dass der russische Präsident Wladimir Putin nach den Zwischenwahlen in den USA eher bereit sein werde, über einen Gefangenenaustausch zu sprechen.
Vorhin habe ich mit Brittney Griner gesprochen.
Sie ist Sicher.
Sie sitzt in einem Flugzeug.
Sie ist auf dem Weg nach Hause. pic.twitter.com/FmHgfzrcDT
– Präsident Biden (@POTUS) 8. Dezember 2022
Griner, der für Phoenix Mercury spielt, ist siebenfacher WNBA-All-Star, zweifacher Goldmedaillengewinner bei den Olympischen Spielen und der erste offen schwule Athlet, der einen Werbevertrag mit Nike unterschrieben hat. In der Nebensaison der WNBA spielte sie auch für das russische Basketballteam UMMC Ekaterinburg.
Sie wurde letzten August von einem russischen Gericht zu neun Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie weniger als ein Gramm Haschöl nach Russland gebracht hatte, als sie im Februar dieses Jahres eintraf, um in der russischen Frauen-Basketball-Profiliga zu spielen. Letzten Monat wurde sie in eine Gefängniskolonie in Mordwinien – 300 Meilen südöstlich von Moskau – verlegt, um mit der Verbüßung ihrer Strafe zu beginnen.
Vor Gericht gab Griner zu, dass sie in ihrer Eile, ihr Gepäck zu packen, fälschlicherweise zwei Vape-Patronen eingepackt hatte – legte jedoch Dokumente vor, die zeigten, dass das Haschöl von ihrem US-Arzt gesetzlich zur Schmerzbehandlung verschrieben wurde.
Griner verlässt am 4. August einen Gerichtssaal nach dem Urteil des Gerichts in Khimki bei Moskau.
Kirill Kudryatsev/AFP über Getty Images
Ihre Verhaftung im Februar erfolgte nur wenige Tage vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, als die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Moskau zunahmen.
Sponsor-Nachricht
Die US-Regierung hatte Griner als „unrechtmäßig inhaftiert“ bezeichnet und einen Gefangenenaustausch mit Russland angestrebt, an dem Griner und Whelan beteiligt waren. Das Weiße Haus sagte, es habe im Sommer ein „substanzielles Angebot“ im Austausch für Griner und Whelan gemacht.
Ein US-Beamter besuchte Whelan.
Post a Comment